백련사
인천광역시 강화군 하점면 부근리 (고려산에 있는 절)종파 :
대한불교조계종 창건시기 : 416년(장수왕 4)
답사 2007. 4. 22 (일요일)
고려산 진달래 능선 - 지석묘 - 석주 권필선생 유허지 - 철종 잠저지
▲ 백련사 주차장 ⓒ 2007.한국의산천
▲ 백련사 ⓒ 2007.한국의산천
백련사대한 불교 조계종 직할교구 본사 조계사의 말사이다. 416년( 장수왕4)에 인도 승려가 창건하였다고 전해진다. 창건 뒤의 역사는 뚜렷하지 않으나 현존 자료로 가장 오래된 것은 1806년(순조 6)에 세운 의해당의 사리비와 부도이다.
그뒤 1881년(고종 18)에 벽담이 화주가 되어 현왕도를 조성하고, 1888년(고종 25)에도 벽담이 지장보살도·신중도·칠성도·독성도 등을 조성하여 법당에 봉안하였는데, 이 불화들은 오늘날까지 전해오고 있다. 1905년(순조 6)에 인암과 보월이 퇴락한 절을 중창하였으며, 1908년 불상을 개금하고 탱화를 봉안하였다.
절 이름과 관련하여 다음과 같은 전설이 전해온다. 인도의 한 승려가 절터를 물색하다가 강화의 고려산에 이르러 연못에 다섯 색깔의 연꽃이 핀 것을 보고 연꽃을 꺾어 공중으로 날려 떨어지는 곳마다 절을 창건하였는데, 이곳에는 흰 연꽃이 떨어져 백련사라 이름 지었다고 한다. 현존하는 건물로는 극락전, 삼성각, 칠성각, 범종각, 요사 등이 있다.
▲ 백련사 ⓒ 2007.한국의산천
▲ 백련사 주차장 ⓒ 2007.한국의산천
▲ 오련지 ⓒ 2007.한국의산천
백련사는 고구려 장수왕 4년(416)에 창건했다고 전해지는 천년 고찰로, 중종 39년(1544)과 선조 7년(1574), 그리고 그후 6차에 걸쳐 중수했다.
사적에 의하면 인도에서 온 천축조사가 고려산 정상에 있는 오련지에서 연못에 핀 다섯 송이의 연꽃을 꺾어 신통으로 하늘에 날렸는데 그 연꽃들은 제각기 다른 장소에 떨어졌고, 연꽃이 떨어진 자리에 청련사, 적련사(현 적석사)와 지금은 없어진 흑련사, 황련사와 더불어 백련사를 창건했다고 전한다.
청련사는 고려산 정상을 넘어가면 남쪽 기슭에 위치하고 있으며 적련사(현 적석사)는 낙조봉 아래 위치한다.
▲ 고려산 진달래 능선 ⓒ 2007.한국의산천
고려산은 인천 강화읍과 내가면, 하점면, 송해면 등 4개 읍·면의 경계 지점에 위치해 있으며 해발 436m로 강화 최고의 낙조 포인트로도 꼽힌다.
특히 한강, 임진강, 예성강, 송악산, 영종 대교, 63빌딩 등이 한눈에 내려다 보이는 사통팔달 전망좋은 곳이다.
고려산은 비록 큰산은 아니지만 진달래 군락만큼은 수준급이다. 4월중순, 20여 만평 산능선과 비탈에 연분홍 물감을 풀어 놓기라도 한듯 천지가 꽃바다를 이룬다.
봄철에는 진달래 군락지가 있어 장관을 이루는 산이며 또한 낙조봉과 그 서릉상의 진달래빛은 상봉일대의 그것에 못지않다. 낙조봉 정상에서의 조망은 고려산을 통털어 최고이다.
고려산 꽃등산의 백미는 능선 북사면을 따라 펼쳐진 진달래 군락지. 특히 낙조봉까지 4킬로미터 능선 20여만평을 진달래 꽃밭이 수놓는다.
해거름에 낙조봉에 서면 석모도 앞 잔잔한 바다를 붉게 물들이며 떨어지는 해넘이를 볼 수 있는데 강화 8경 가운데 하나로 꼽힌다.
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지족불욕(知足不辱) 만족할 줄 알면 욕됨이 없고,
지지불태(知止不殆) 그칠 줄 알면 위태롭지 않으니
가이장구(可以長久) 오래도록 편안할 것이다. - 노자 도덕경에서
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