새조개 축제를 여는 홍성 남당항
오늘 답사지 (서산·홍성지역)[답사 글·사진 2008. 2. 24 일요일(영하7도)
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▲ 천수만 ⓒ 2008 한국의산천
새조개는 주로 11월 말부터 5월 말까지 먹는다. 가을에서 겨울에 걸쳐 통통하게 살이 오른다. 특히 산란을 앞둔 1월에서 3월 사이 가장 맛있다고 한다. 5월이 지나면 새조개에 알이 생기는데 이때부터는 맛이 떨어진다.
천수만 어민들은 해마다 12월부터 3월 초까지 연안에서 형망(끌방)으로 새조개를 잡는다. 1월 말에서 3월 초에 잡히는 게 가장 맛좋다고 한다. 천수만 새조개는 단백질에 필수 아미노산 함량이 높고 철분이 많다. 쓸개즙 분비와 피로회복에 좋은 타우린 성분도 풍부하다.
새조개는 10년 전까지도 전량 일본으로 수출해 국내에선 맛보기 어려웠다. 일본인들은 새조개를 ‘도리가이(トリガイ)’라 부르며 최고급 초밥 재료로 쓰고 있다. 지금도 국내산 조개중 가장 비싼 조개로 대접받는다.
새조개는 맛과 향은 물론 필수 아미노산과 철분 등 영양가가 풍부해 '하늘이 내린 선물'로 불릴 정도로 고영양 해물로 명품 조개인 새조개는 산란기 이후 12월에서 3월까지의 겨울철이 가장 맛있다. 이때야말로 굵으면서도 육질이 최고로 부드러운 새조개를 맛볼 수 있는 시기. 새조개는 양식이 불가능 하고 다른 조개들이 바닷물이 빠져 갯벌이 들어 났을 때 캐는 것과는 다르게 잡는 방법 또한 특이하다. 배를 타고 나가 형망(끌방)으로 바닥을 긁어서 잡아야만 만질 수 있다고 한다.
가격은 Kg당 약 40,0000~45,000원 다소 비싼 편이다.
▲ 남당항 건너로 안면도가 가로지르고있다. ⓒ 2008 한국의산천
충남 홍성 남당항은 광활하게 펼쳐진 천수만과 어우러진 제1종항으로 대하, 우럭, 새조개, 까나리, 새우, 기타 장어등이 풍성하여 남당항으로 횟집이 산재하고 있어 연중 미식가들이 즐겨 찾고 있는 홍성 유일의 바닷가 관광명소이다. 또한 1~3월에는 새조개 축제가 열리며 매년 9,10월에 대하축제가 열려 미식가들이 이곳을 찾아 싱싱하고 담백한 대하를 시식하며, 관광객이 연중 찾고 있는 곳이다.
▲ 천수만에 자리한 남당항 ⓒ 2008 한국의산천
▲ 남당항 풍경 ⓒ 2008 한국의산천
▲ 천수만을 너머 안면도가 자리하고 있다 ⓒ 2008 한국의산천
▲ 천수만 푸른 물결 ⓒ 2008 한국의산천
▲ 천수만 ⓒ 2008 한국의산천
▲ 남당항 ⓒ 2008 한국의산천
천수만은 1984년에 간척사업으로 형성된 지역으로 방조제 공사로 생긴 담수호로 인해 주변에 대단위 농경지가 형성되어 겨울을 나고자 우리나라를 찾은 철새들에게 좋은 서식지가 되고 있으며 총 265종, 천연기념물 28종, 멸종위기종 10종, 환경부지정 보호종 32종의 철새와 텃새가 서식하고 있는데 가이드의 설명이 없다면 구분하기 어려운 백로, 왜가리, 큰고니, 청둥오리, 원앙, 쇠기러기 등이 천수만을 뒤덮고 있다.
▲ 홍성 고속도로를 나오면 이정표가 확실하게 서있다 ⓒ 2008 한국의산천
남당항 가는 길
서울기준 서해안고속도로를 타고 서해대교를 지나 홍성IC에서 나가면 자동차 전용도로가 있으며 '남당항'이란 표지판을 보고 고가도로아래를 지나 바로 왼쪽으로 가면 된다. '새조개 축제' 깃발과 플래카드가 곳곳에 있기에 가기 쉽다. 서울에서 홍성까지 약 2시간 30분(거리 약160 km), 고속도로를 나와 남당항까지는 약 20분쯤 걸린다.
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지족불욕(知足不辱) 만족할 줄 알면 욕됨이 없고,
지지불태(知止不殆) 그칠 줄 알면 위태롭지 않으니
가이장구(可以長久) 오래도록 편안할 것이다.
- 노자 도덕경에서
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거친호흡 몰아쉬며 바람저편 굽이치는 산맥넘어 손의자유 발의자유 정신의자유를 찾는다
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