기분 나쁜 “아줌마!” 대신 부드럽게 “아주머니” 해보세요

 

“집에만 있으면서 뭘 알아?” 아내라서 엄마라서 더 아프다
 [말이 세상을 바꿉니다]<1부>나는 동네북이 아닙니다 [기사 정리 : http://blog.daum.net/koreasan>

 

 

‘엄마의 일기’ 속 엄마의 상처

《 “자식들 다 키워놓으니 만만한 게 엄마예요.” “애 아빠가 저를 부하 직원 다루듯이 해요.” 오늘도 엄마는 식구들이 무심코 던진 말에 멍이 든다. 엄마는 집안의 ‘동네북’인가. 취재팀은 50대 어머니 17명이 자녀와 남편, 시부모로부터 실제로 들었던 ‘가장 상처가 됐던 말’과 상황을 취합해 ‘엄마의 일기’를 재구성했다. 》　　

또… 자다말고 숨이 막혔다

 이른 새벽에 자다 말고 갑자기 가슴이 꽉 조여드는 느낌이 들었다. 벌떡 일어나 가슴께를 움켜쥐고 있는데 그대로 숨이 막혀 죽을 것만 같았다. 5분 정도 숨을 몰아쉬다 보니 좀 괜찮아졌다. 덩달아 깬 민재 아빠는 “왜 또 그래? 병원에서 아무 문제없다고 했다며”라고 했다. 세 번째 찾아간 병원 의사 선생님이 정신건강의학과 상담을 받아보라고 했던 건 말하지 않았다.　

 

멍든 마음, 몸으로 나타나

  지난해 보건복지부가 발표한 ‘화병 임상진료지침’에 따르면 ‘화병’은 40, 50대 중년 여성에게서 주로 발병하며 환자들 중 46.4%가 소화기계통 질환, 33.3%가 근골격계 질환을 동반한다. 전문가들은 “막말에 상처받는 주부들의 경우 실제로 이러한 상처가 증상으로 나타나는 ‘신체화’를 호소하는 경우가 많다”고 말했다.　　

 

반찬 없어도 많아도 타박

  아침상에 앉은 민재 아빠가 또 한소리를 했다. 어제 보니 아침 찬거리가 없을 것 같아 시장에서 장을 봐왔다. 찌개도 끓여놓고 애들 먹으라고 고기도 볶아서 내놨더니 “아, 뭔 반찬이 쓸데없이 이렇게 많아?”라고 툭 내뱉었다. 아무것도 안 해놨으면 분명 “반찬이 이게 뭐야?”라고 했을 거다. 울화가 치밀었지만 출근길 기분 망칠까봐 아무 말도 하지 않았다.　　

 

모순된 남편, 답답한 아내

  남편과의 대화에서 대부분의 엄마들이 지적했던 ‘이중 구속’ 대화. ‘이중 구속’은 한 가지 상황에 대해 서로 모순되는 두 반응을 보여 상대를 응답할 수 없게 만드는 의사소통 방식을 의미한다. ‘남편의 말을 듣고 아내가 A라고 행동해도 비난받고, B라고 행동해도 비난받는다면 아내는 미칠 수밖에 없다.’(김병수, ‘사모님 우울증’ 중에서)　　

 

“집에서 해준 게 뭔데?”

  민재가 식탁에 앉았다. 오늘이 입사 면접 최종 발표일인데 분위기가 좋지 않았다. 눈치를 보다가 밥을 다 먹을 때쯤 “안 됐어?”라고 물어봤지만 대답이 없었다. “에구, 스터디인지 그런 거라도 좀 해 보지”라고 한마디했더니 “아, 그럼 엄마가 해봐!”라며 짜증을 냈다. “준우는 아버지가 대학교수고 엄마도 학원 원장인데, 난 집에 돈이 없어서 대학원도 못 가고!”　　

 

애들한테 한다고 했는데…

  주부 A 씨(52)는 “내색은 못했지만 ‘아들이 나를 이렇게 생각했나’하는 마음에 굉장히 큰 상처가 됐다. 도와주고 싶어서 인터넷으로 이것저것 찾아 알려줘도 ‘엄마가 뭘 알아’라는 말만 돌아왔다”고 말했다. 17명의 엄마 중 6명은 “자녀가 최소한 ‘부모 잘못 만나 나만 힘들다’ ‘해준 게 뭐가 있냐’는 식으로는 말하지 않았으면 한다”고 응답했다.　　

 

“아, 이런 걸 누가 입어!”

  둘째 민지가 고등학교에 가더니 부쩍 늦잠이 많아졌다. 벌떡 일어나 시계를 보더니 친구를 만난다며 밥도 안 먹고 옷부터 갈아입었다. 어제 동네 매장 행사에서 민지 입히면 예쁠 것 같아 코트를 하나 사왔다. 입어보라 했더니 “아, 이런 거 누가 입어!”라며 구석에 홱 밀쳐놓았다. “누구 만나는데?”라고 물었더니 “아 몰라, 말하면 엄마가 알아?” 하고 뛰쳐나가 버렸다.　　

 

딸은 ‘칼바람’ 아들은 ‘태풍’

  17명의 엄마 중 8명이 ‘일주일에 한 번은 아들딸의 말로 상처를 받는다’고 응답했다. 김병수 서울아산병원 정신건강의학과 교수는 “50대 어머니들을 상담하다 보면 딸은 ‘칼바람’ 같고 아들은 ‘태풍’ 같다. 따갑게 쏘아붙이든, 갑자기 소리를 치든 엄마에겐 쉽게 막말을 하는 게 자녀”라고 말했다.　　

 

어머님 전화에 서러움만…

  빨랫감을 나르고 있는데 집 전화기가 울렸다. ‘이것만 넣어놓고 받아야지’라는 생각으로 마지막 옷 뭉치까지 세탁기에 던져 넣고 달려갔다. 받자마자 핀잔이 날아왔다. “아니, 집에만 있는데 무슨 전화를 이렇게 안 받아?” 어머님이었다. “아뇨, 빨래 좀 챙기느라고….” 갑자기 서러움이 밀려왔다. 내가 집에서 노는 사람인가.　　

 

며느리 무시하지 마세요

  주부 B 씨(50)는 “그런 말을 들을 때마다 서운하다 못해 짜증이 울컥 난다. 며느리를 마치 아무런 능력이 없어 집에 박혀 있을 수밖에 없는 사람으로 생각하시는 것 같아 화가 난다”고 말했다. ‘시부모가 안 계신다’고 응답한 2명을 제외하고 15명의 엄마 중 4명이 “시부모의 무시하는 말에 상처받은 적이 있다”고 응답했다.　　

 

날 알아주는 사람이 없다

  빨래와 집 청소를 해놓고 허리를 펴니 오후 4시. 남편 몰래 예약한 동네 정신건강의학과에 갔다. 인상이 좋은 의사가 맞았다. “무슨 말이 제일 힘드세요”라는 의사의 말에 “다들 내가 집에만 있다고 아무것도 모른다고 생각해요”란 말이 튀어나왔다. 그 순간 눈물이 터져 나왔다.　　

 

나홀로 병원 찾는 엄마들

  주부 상담 경험이 많은 전문의들은 “정신건강의학과를 찾는 엄마들의 30∼40%는 혼자, 몰래 찾아온다”며 “엄마들 대부분은 다른 병원에서 상담 치료를 추천받아 오면서도 자신이 우울증이라는 소문이 나서 자식 혼사가 잘못될 것을 가장 두려워한다”고 말했다.　　

 

TV 속 나랑 똑같은 그녀

  오후 7시. 슬슬 저녁 차릴 시간이 됐다. 쌀을 씻으며 텔레비전을 틀어봤다. 일일연속극에선 나와 비슷한 연배로 보이는 또 다른 엄마가 저녁상을 차리고 있었다. 그녀는 밤이 돼 식구들이 잘 때까지 잠을 못 이루다 부엌에 나와 찬장에서 위스키 병을 꺼냈다. 어두운 식탁에서 혼자 홀짝홀짝 술을 들이켜는 그녀를 보니 왠지 내가 가서 위로해 주고 싶었다.　　

 

  주부 알코올의존증 증가세

  ‘키친 드링커’는 우울감을 해소하지 못해 혼자 키친(부엌)에서 술을 마시는 주부들을 일컫는 신조어다. 그만큼 주부 알코올의존증이 늘고 있다. 10일 알코올질환 전문병원인 다사랑병원에 따르면 입원한 전체 환자는 2010년 1322명에서 2011년 1160명, 2012년 1138명으로 해마다 줄어든 반면 50대 여성 환자는 2010년 55명에서 2011년 87명, 2012년 92명으로 꾸준히 늘었다. [곽도영 기자]

 

기분 나쁜 “아줌마!” 대신 부드럽게 “아주머니” 해보세요

 

▲ 하이염 ~ 아주머니~이 ⓒ 2014 한국의산천  

 

[말이 세상을 바꿉니다]<1부>나는 동네북이 아닙니다

 

 

 중장년 여성 120명에 물어보니

 

#1.“아줌마, 잠깐만요!”

5일 낮 서울 종로구 관철동 종각역 앞. “아줌마”란 말 한마디에 40대 중반으로 보이는 중년 여성의 표정이 싸늘해졌다. 주변엔 아무도 없었다. 그런데도 이 여성은 모른 척 지나갔다. 싸늘한 날씨만큼 얼굴엔 불쾌함이 가득했다. 걸음을 재촉하던 여성은 갑자기 속에서 뭔가 치밀어 오른 듯 혼자 중얼거렸다. “어디다 대고 다짜고짜 아줌마래….”

#2.“아주머니, 잠깐만요?”

  같은 시간 서울 종로구 예지동 광장시장. 취재진이 “아주머니”라고 부르며 말을 붙이자 길을 걷던 주부 박모 씨(53)가 발걸음을 멈췄다. “네, 무슨 일이시죠?” 길을 묻는 질문에 박 씨는 다정다감하게 손짓을 해가며 흔쾌히 방향을 설명해줬다. 그러고 한마디 남겼다. “길 잘 찾아서 가요.” 》　　

 

  동아일보 특별취재팀은 이날 서울시내 일대에서 40∼60대 중장년 여성 120명을 대상으로 한 가지 실험을 했다. 60명에게는 “아줌마”라고 부르며 말을 걸었다. 다른 60명에게는 “아주머니”라고 말을 붙였다. 듣기에 따라선 아주 미묘한 차이. 당사자인 중장년 여성들은 이 차이를 어떻게 받아들일까.

그 차이는 예상을 훌쩍 뛰어넘었다. “아줌마” 소리를 들은 60명 중 30%인 18명은 대답조차 없이 지나쳐 가거나 불쾌하다는 반응을 보였다. 반면 “아주머니”라고 말을 건 60명 중 취재진을 무시하고 지나쳐 간 사람은 단 한 명도 없었다.

 

  ‘아줌마’라고 불렸을 때 기분 나쁘다는 반응을 보였던 이들의 심정은 어땠을까. 한 50대 여성은 “나이가 들었으니 아줌마 소리를 듣는 건 어쩔 수 없다. 그래도 기분이 썩 좋지는 않다”고 했다. 다른 40대 여성은 “일단 아줌마란 말로 문장이 시작되면 그 다음 말들도 모두 말이 짧고 건방지게 들린다”고 설명했다.

물론 “더 친근하게 들린다”거나 “워낙 많이 듣는 말이라 별로 신경 쓰이지 않는다”는 대답도 있었다. 하지만 “여성성을 잃어버린 기분이 든다” “사회적 지위와 인격을 송두리째 부정당하는 느낌”이라는 매우 부정적인 반응 역시 적지 않았다.

 

  어떤 이들은 말한다. 한국 여성은 나이가 들면서 이름을 잃게 된다고. 모두 ‘아줌마’란 똑같은 이름표를 달게 된다고.

정작 남녀노소 누구나 너무나 익숙해 아무 생각 없이 쓰게 되는 말, 아줌마. 그런데 이 익숙한 아줌마란 세 글자가 당사자인 아줌마들의 감정을 상하게 만드는 이유가 뭘까.

 

  역사학자들은 ‘아주머니’라는 호칭의 어원을 ‘작은 어머니’에서 찾는다. 박영수 테마역사문화연구원 원장이 쓴 ‘우리말 뉘앙스 사전’에 따르면 부모와 같은 항렬이나 비슷한 나이대 여성을 부르던 옛 한글인 ‘아ㅱ미’가 그 어원. ‘아ㅊ’(버금가다·次)와 ‘어미’(母)의 조어다. 존칭인 ‘씨’를 덧붙여 ‘아줌씨’로 부르기도 하다가 ‘아주머니’로 정착됐다. 이를 높여 ‘아주머님’이라고도 한다.

 

  어원만을 따져보면 딱히 부정적인 의미는 없는 셈. 하지만 아줌마라는 말은 전후 고속성장 시기로 접어드는 과정에서 긍정적인 면과 부정적인 면이 뒤섞여 또 다른 의미를 갖게 됐다는 게 전문가들의 분석이다. 경제적으로 어려웠던 시기를 이겨내기 위해 전통적으로 여성에게 요구되던 모습에서 탈피한 중장년 여성들을 사회가 ‘아줌마’라는 새로운 집단으로 분류하기 시작했다는 얘기다.

 

  조남호 국립국어원 어문연구실장은 “가정에서 살림을 꾸리고 자녀에게 더 나은 성장 환경을 만들어주기 위해서는 험한 일도 서슴지 않던 강인한 어머니상(像)이 요구되던 시기를 거친 중장년 여성들이 지금의 아줌마가 된 것”이라고 설명했다. 이 과정에서 다소 억척스러운 모습이나 버스, 지하철 등 공공장소에서 자리를 다투는 등 세련되지 못하게 느껴질 수 있는 일련의 행동들이 아줌마라는 말에 비하적인 의미를 더했다고 조 실장은 설명했다.

 

  그래서일까. 국립국어원 표준국어대사전은 아줌마를 ‘아주머니를 낮추어 부르는 말’이라고 정의한다. ‘어린아이들이 아주머니라는 말 대신 쓰는 표현’이라는 설명도 있다.

사실 아줌마라는 호칭을 대체할 수 있는 표현은 제법 다양하다. 혈연관계가 아니더라도 친근함과 존중의 뜻을 담아 ‘어머니’라고 부르거나 아줌마의 바른 표현인 ‘아주머니’라 써도 좋다. ‘사모님’이란 표현은 원래 ‘선생님의 부인’을 칭하는 말이었지만 이제는 중년여성에 대한 존중의 의미를 담아 사회적 지위가 높은 사람의 부인을 부르는 말로도 쓰이기에 아줌마 대체 호칭으로 가능하다.

 

  그렇다면 아줌마란 호칭에 면죄부를 줄 만한 상황은 언제일까. 중년 여성들은 대체로 “내가 아줌마란 사실은 알면서도 이왕이면 아줌마로 불리지 않았으면 좋겠다”고 입을 모았다. 그나마 초면이 아닌 어느 정도 친근한 사이일 땐 아줌마란 표현을 용서해 줄 수도 있다는 반응. 한 ‘아주머니’가 목소리를 높였다. “사실 호칭보다 중요한 게 ‘나’라는 사람이 인격적으로 얼마나 존중받고 있느냐의 느낌인데…. 일단 상대가 아줌마로 부르면 반쯤은 내 인격을 무시하고 들어가는 기분이 들어 언짢아요.”　　

이진석 기자

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▲ 아들과 딸 ⓒ 2014 한국의산천